Gli attraversamenti animali, per la fauna selvatica o più semplicemente “ponti verdi” sono strutture che permettono agli animali di superare in modo sicuro le barriere costruite dall’uomo nel loro habitat naturale: strade, autostrade, canali e via dicendo, che lo penetrano e dividono.

Costruiti ad esclusivo uso degli animali affinché raggiungano l’altro lato – che sia per cibo, per acqua o per la migrazione stagionale, gli attraversamenti evitano incidenti che potrebbero costare la vita sia ad animali che a umani.

Le strutture vanno dai 10 ai 60 metri di larghezza e sono ricoperte da terra e vegetazione di diverso tipo che permettano alla fauna selvatica di riconoscerle come familiari e, quindi, di attraversarle naturalmente.

I primi attraversamenti animali risalgono agli anni Cinquanta in Francia. La Francia viene poi seguita da Paesi Bassi, Svizzera, Germania e i “ponti verdi” stanno diventando sempre più comuni anche in Canada e negli Stati Uniti.

Ad esempio, in Canada, nel Banff National Park, attualmente vi sono 41 attraversamenti animali (6 ponti e 35 sottopassaggi) che aiutano la fauna selvatica ad attraversare in modo sicuro la trafficata Trans-Canada Highway. Migliaia di mammiferi, tra cui cervi, alci, orsi, leoni, lupi, coyote, hanno attraversato il grandioso ponte in foto negli ultimi trent’anni.

In Florida, nelle contee di Collier e di Lee, vi sono 24 attraversamenti per la fauna selvatica e 12 ponti modificati ad hoc, che mettono in salvo i leoni che vivono nel sud-est degli Stati Uniti e le pantere della Florida, una rara sottospecie di puma che vive in Florida e che è a rischio estinzione. Gli scienziati stimano infatti che ve ne siano solo 80-100 esemplari.

Tornando in Europa, solo nei Paesi Bassi vi sono circa 600 attraversamenti animali, che aiutano tassi, cinghiali, cervi e caprioli a raggiungere l’altro lato della strada.

Anche l’Australia ha costruito importanti opere architettoniche di questo tipo: un sottopassaggio nella Black Forest australiana permette ad anfibi, pipistrelli, uccelli, koala, rettili e canguri di evitare la Calder Freeway e nel Christmas Island National Park un attraversamento aiuta i granchi durante la loro migrazione.

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